11/Apr/2024

Uma figura popular da oposição está na prisão. Os fundos eleitorais de outro grande partido foram confiscados. Enquanto a Índia, a maior democracia do mundo, se prepara para eleições em menos de duas semanas, os investidores da democracia mais antiga do mundo estão a adotá-la como nunca. As empresas norte-americanas são atraídas por uma economia que deverá crescer 7,5% este ano, segundo o Banco Mundial, mais de três vezes o ritmo global. A Índia, que há muito frustrava as empresas estrangeiras com o seu sistema político por vezes caótico, poderá ter a terceira maior economia do mundo até ao final da década. Espera-se que o primeiro-ministro Narendra Modi passe por eleições gerais realizadas uma vez a cada cinco anos, ultrapassando potencialmente a sua contagem de votos anterior, mas preocupando alguns observadores. O Instituto V-Dem, com sede na Suécia, que rebaixou a Índia ao estatuto de "autocracia eleitoral" em 2018, espera que o terceiro mandato de Modi conduza a uma maior deterioração.

O grupo de pesquisa Freedom House, financiado pelo governo dos Estados Unidos, que classifica a Índia como parcialmente livre, disse que o partido no poder tem usado cada vez mais instituições governamentais para atingir oponentes políticos. Com o alargamento do fosso entre os Estados Unidos e a China, o Departamento de Estado dos Estados Unidos considera a relação com a Índia uma das mais estratégicas e consequentes do século XXI. Também fez um apelo ‘morno’ ao governo da Índia para um processo legal justo, transparente e oportuno para o líder da oposição preso, Arvind Kejriwal, e citou as alegações de um partido da oposição de que as suas contas bancárias foram congeladas. As declarações foram recebidas com fortes objeções por parte do governo indiano. A boa vontade é clara quando se olha para os números do investimento e do comércio. O investimento direto estrangeiro dos Estados Unidos na Índia aumentou substancialmente desde que Modi chegou ao poder em 2014, mostram os dados da CEIC, e é provável que continue a crescer.

Os Estados Unidos são agora o maior parceiro comercial da Índia, à frente da China, com o comércio bilateral de bens e serviços entre os aliados provavelmente ultrapassando os US$ 200 bilhões no ano financeiro encerrado em março de 2023, de acordo com o Ministério do Comércio e Indústria da Índia. Esse valor duplicou desde 2014, quando Modi assumiu o cargo e o embaixador dos Estados Unidos na Índia disse que há potencial para aumentar para US$ 500 bilhões anualmente. Durante o exercício financeiro de 2023, os Estados Unidos foram a terceira maior fonte de Investimento Direto Externo (IDE) para a Índia, respondendo por quase 9% do total dos fluxos de capital de IDE, de acordo com o Ministério das Relações Exteriores da Índia. É claro por que muitos investidores estrangeiros estão torcendo por Modi. Com a sua reeleição, é provável que o governo se concentre em reformas politicamente mais controversas, incluindo aquisições de terras, reformas trabalhistas e uma maior liberalização dos limites do IDE.

Uma vitória absoluta do partido de Modi, o BJP, deverá permitir uma recuperação sustentada dos investimentos privados e conduzir a um maior crescimento a médio prazo, próximo de cerca de 7,0% a 7,5%. Por outro lado, uma vitória inesperada da coligação da oposição poderá prejudicar a governança no curto prazo, à medida que um conjunto caótico de partidos debate questões de liderança, lugares no gabinete e uma agenda governamental inflacionária e populista. As despesas de capital em infraestruturas públicas poderão ser afetadas para criar espaço fiscal para políticas centradas no consumo. Para que a Índia enfrente com sucesso o desafio de se tornar uma alternativa séria à China e cumprir as suas promessas às empresas norte-americanas, como a Apple e possivelmente a Tesla, adotando a política "China+1", as reformas trabalhistas e agrárias são críticas, assim como o investimento contínuo em à infraestrutura.

O anterior governo de coligação sob o Congresso Nacional indiano lutou para dar o pontapé inicial na indústria e concentrou-se mais em direitos e políticas como o direito à educação, segurança alimentar e garantias de emprego para a população rural. O antigo primeiro-ministro Manmohan Singh não conseguiu quebrar o impasse legislativo e aprovar as reformas econômicas necessárias para atrair capital estrangeiro e relançar a economia durante o seu segundo mandato. O Morgan Stanley colocou a Índia entre os "Cinco Frágeis" mercados emergentes em 2013. A confiança das empresas sofreu regularmente um golpe e as mudanças políticas eram comuns. Por exemplo, a Vodafone, operadora de telecomunicações do Reino Unido, recebeu bilhões de dólares em impostos atrasados em 2012, depois de as leis terem sido alteradas. Mas, nem tudo está ótimo agora. As empresas norte-americanas terão de dominar a arte de manter um equilíbrio delicado, à medida que o governo indiano se torna hipersensível às críticas ou à oposição, sejam elas reais ou percebidas.

Um alto funcionário do governo indiano criticou recentemente a ferramenta Gemini AI do Google por responder que Modi foi acusado por alguns de implementar políticas caracterizadas como "fascistas". As empresas e a imprensa indianas também têm dificuldade em criticar o governo. Modi pode ter a capacidade de levar a cabo reformas difíceis para acelerar o crescimento econômico e ganhar votos, mas isso também vem acompanhado de uma propensão para tomar decisões que são dramáticas, performáticas e por vezes não bem pensadas. Por exemplo, o abandono abrupto de notas bancárias de alto valor, que representavam cerca de 85% do valor da moeda indiana em 2016, prejudicou gravemente a economia. Os homens fortes trazem o seu próprio conjunto de riscos, como foi aprendido com a política de zero Covid da China e a repressão ao seu setor tecnológico. Por enquanto, porém, as empresas norte-americanas estão elogiando a ‘nova Índia’. Fonte: Broadcast Agro. Adaptado por Cogo Inteligência em Agronegócio.