25/Feb/2026

Por trás de cada litro de leite existe uma indústria bilionária sustentada por uma força de trabalho que enfrenta desafios regulatórios e migratórios complexos. Esse é um dos dilemas do setor nos Estados Unidos: uma atividade essencial para a economia nacional que convive com instabilidade jurídica e operacional, onde rumores de fiscalização podem afetar rapidamente o funcionamento das propriedades.

A questão que deixou de ser apenas pauta legislativa e passou a impactar diretamente a continuidade dos negócios e a segurança alimentar do país. O impacto das políticas migratórias varia conforme o Estado e seu ambiente regulatório. A Califórnia relatou que episódios recentes geraram apreensão entre trabalhadores rurais. Em junho/2025, especificamente nas lavouras de morango do sul da Califórnia, os trabalhadores estavam receosos. Até 60% da força de trabalho não compareceu por causa de rumores sobre agentes do U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE) na região. Essa instabilidade afeta não apenas os trabalhadores, mas também a cadeia produtiva.

Na região de Los Angeles, foram necessárias quase duas semanas para que as equipes recuperassem o volume de trabalho após um período curto de incerteza. Para muitos produtores, o impacto operacional decorrente de rumores pode ser tão desafiador quanto uma fiscalização formal, sobretudo em momentos críticos da colheita. Em Idaho, o contexto tem sido diferente. Foi mencionada uma entrevista ao The New York Times na qual o presidente Donald Trump afirmou ter orientado o ICE a não priorizar fiscalizações em setores agrícolas. Mas, as diretrizes podem mudar. Por isso, a defesa é por uma solução permanente. A ausência de grandes operações públicas não significa redução da fiscalização. As ações têm ocorrido de forma mais administrativa e direcionada. O ICE continua realizando auditorias em empresas terceirizadas de mão de obra. Produtores e processadores muitas vezes enfrentam desafios por meio dessas empresas. Há uma maior atenção a questões relacionadas a vistos no transporte rodoviário, inclusive envolvendo motoristas que cruzam fronteiras.

Embora menos visíveis, essas medidas podem gerar interrupções logísticas no curto prazo e reforçam o debate sobre a competitividade da força de trabalho no país. A particularidade da produção de leite é uma pauta relevante. Diferentemente de frutas e hortaliças, que podem utilizar o programa de visto sazonal, a atividade leiteira exige mão de obra contínua ao longo de todo o ano. O setor precisa de duas políticas de alto nível: um caminho para a regularização da força de trabalho atual e um programa de visto viável para trabalho anual no futuro. Foi relatado um episódio em que uma ocorrência policial resultou em uma operação dentro de uma fazenda leiteira, afetando significativamente a equipe da propriedade. Situações como essa reforçam a necessidade de maior previsibilidade regulatória. Os produtores menores sentem dificuldade para expandir diante desse cenário. A discussão pode ganhar espaço ao ser conectada ao tema dos preços dos alimentos. O aumento do custo da mão de obra está entre os fatores que pressionam o custo dos alimentos, e a limitação de acesso à força de trabalho contribui para isso.

Propostas como o Dignity Act e o Farm Workforce Modernization Act foram reapresentadas, mas dependem de um ambiente bipartidário favorável para avançar. A proposta é tratar a questão migratória sob a ótica da estabilidade econômica e da previsibilidade para o setor produtivo. O sentimento é de cautela. Há maior reconhecimento público da relação entre disponibilidade de mão de obra e estabilidade dos preços dos alimentos. Ao mesmo tempo, o setor permanece sensível a mudanças regulatórias e à dinâmica política do governo norte-americano. O debate envolve não apenas indicadores econômicos, mas também as realidades enfrentadas por produtores e comunidades rurais. Independentemente do posicionamento político dos Estados, a mensagem é clara: para manter competitividade global e garantir estabilidade na produção de alimentos, o setor leiteiro dos Estados Unidos busca maior segurança jurídica e previsibilidade na política de trabalho. Fonte: Dairy Herd Management. Adaptado por Cogo Inteligência em Agronegócio.