11/Oct/2024

Os pomares de laranja da Flórida, que estavam em fase de recuperação desde que foram atingidos pelo furacão Ian, em 2022, correm o risco de ver esses avanços revertidos, com a passagem do furacão Milton. A enorme tempestade deve derrubar frutos da safra atual e pode causar danos às árvores, que levarão anos para serem substituídas. Segundo a Florida Citrus Mutual, que representa entre 1,5 mil e 2 mil produtores de citros no Estado, este é um dos períodos mais difíceis que a indústria já enfrentou. Os pomares, já bastante debilitados, estavam se recuperando de danos causados por doenças como o greening e uma série de furacões poderosos nos últimos anos. Para o ano comercial 2023/2024, que terminou em 31 de julho, o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) informou que a produção total de laranjas foi de 17,96 milhões de caixas de 40,8 Kg.

Isso representa aumento de 14% em relação ao ano anterior, mas menos da metade da produção antes do Ian, que já era a mais baixa desde 1945. Grandes tempestades têm atingido a Flórida com frequência, dando pouco tempo para os produtores respirarem. É difícil prever o quanto o Milton vai atrasar a produção no ano comercial 2024/2025, mas os citricultores estão se preparando para o pior. A produção nos pomares de laranja da Flórida caiu cerca de 60% após o furacão Irma, em 2017, e o Ian, em 2022. Quatro dos cinco principais condados produtores (Polk, DeSoto, Highlands e Hardee) estão no caminho dos piores ventos da tempestade, segundo o Centro Nacional de Furacões. Os cinco principais condados concentram 71% da produção de citros do Estado. A produção da Flórida também foi prejudicada pelo greening nos últimos 15 a 20 anos. A doença bacteriana retarda o crescimento das árvores e estraga os frutos. Não há cura conhecida, mas produtores de citros finalmente conseguiram implementar tratamentos que, no mínimo, retardam a proliferação da doença.

No caso de fortes tempestades, no entanto, não há muito que os produtores de citros possam fazer para proteger seus pomares. A temporada de furacões no Atlântico vai de junho a novembro, atingindo seu ponto mais alto em setembro e outubro, um momento vulnerável do ciclo de crescimento das laranjas. A colheita de laranjas precoces começa neste mês. Isso significa que as tempestades nesta época do ano tendem a derrubar frutos prontos das árvores. Os contratos futuros de suco de laranja concentrado e congelado (FCOJ), que são negociados na Bolsa de Nova York, atingiram um recorde histórico de 506,00 centavos de dólar por libra-peso no fim de agosto. A alta ocorreu após o Furacão Beryl, de categoria 5, ter se formado no fim de junho, o furacão mais forte a se formar tão cedo na temporada. As laranjas produzidas na Flórida são usadas principalmente na fabricação de suco. Fonte: Broadcast Agro. Adaptado por Cogo Inteligência em Agronegócio.